Vaikuttajakoulut Take Over EU -hankkeen matka vei nuoret Euroopan ytimeen

11.06.2025

Miksi EU tuntuu kaukaiselta? Miten siihen voi vaikuttaa? Miltä näyttää suomalainen vaikuttaminen EU:n arjessa?

Näihin kysymyksiin haettiin vastauksia, kun Varsinais-Suomen vaikuttajakoululaiset matkustivat 13.5.–17.5. Brysseliin osana Erasmus+ -rahoitteista Vaikuttajakoulut Take Over EU -hanketta. Vaikuttajakoulu on Varsinais-Suomen liiton järjestämä lukuvuoden mittainen koulutus, joka tarjoaa nuorille mahdollisuuden oppia poliittisesta päätöksenteosta, yhteiskunnan rakenteista ja vaikuttamisen monimuotoisuudesta.

Opintomatkan tavoitteena oli tuoda Euroopan unionia lähemmäksi nuoria, poistaa EU:n mystisyyttä sekä vahvistaa nuorten valmiuksia toimia tulevaisuuden vaikuttajina – niin kotimaassa kuin kansainvälisesti. Matka oli osa Euroopan unionin osarahoittamaa VTOEU-hanketta, joka on toteutettu yhdessä Päijät-Hämeen liiton kanssa. Brysselin reissu oli odotettu huipentuma ja konkreettinen ikkuna Euroopan unionin päätöksenteon ytimeen.

Organisaatiot tutuiksi NATOsta Euroopan komissioon

Euroopan unioni on keskeinen vaikuttaja suomalaisessa arjessa, olipa kyse ilmastopolitiikasta, digisääntelystä tai turvallisuudesta. Silti se näyttäytyy monelle nuorelle etäisenä ja byrokraattisena. Vaikuttajakoulun matka Brysseliin pyrki murtamaan tätä kuilua konkreettisten kohtaamisten kautta.

Nelipäiväisen ohjelman aikana vaikuttajakoululaiset tutustuivat kattavasti EU:n toimielimiin ja vaikuttamisen tapoihin. Nuoret pääsivät tapaamaan niin europarlamentaarikkoja kuin EU-harjoittelijoita ja virkahenkilöitä, joiden uratarinat avasivat uusia näkökulmia ja tulevaisuuden mahdollisuuksia. Nuoret tekivät yhdessä ryhmätehtäviä, kuten politiikkakatsauksia ja sosiaalisen median julkaisuja ajankohtaisista EU-teemoista. Keskustelut, kysymykset ja yhteiset hetket tekivät EU:sta paitsi ymmärrettävämmän, myös kiinnostavamman.

Keskiviikko – Sukellus EU-toimijoiden arkeen

Ensimmäinen vierailupäivä Brysselissä käynnistyi tutustumisella Helsinki EU Officeen ja Turku EU Officeen, joissa nuoret pääsivät kuulemaan vaikuttavia uratarinoita sekä saivat konkreettisen katsauksen alueiden EU-vaikuttamisen arkeen ja painopisteisiin. Outi Ervastin, Wilhelmiina Koivuniemen ja Saara Nuotio-Coulonin puheenvuorot tarjosivat oivalluksia siitä, millaista on työskennellä EU:n ytimessä ja miten suomalaisia alueita edustetaan eurooppalaisessa päätöksenteossa.

Suomen pysyvän EU-edustuston erityisasiantuntija Heidi Sulander syvensi osallistujien ymmärrystä EU:n päätöksentekoprosesseista ja avasi edustuston keskeistä roolista suomalaisessa vaikuttamistyössä Euroopan unionissa.

Europarlamentaarikko Ville Niinistö (vihr.) toi omassa puheenvuorossaan esiin parlamentin erityispiirteitä, kuten sen, ettei EU-parlamentissa ole perinteistä hallitus–oppositio-asetelmaa tai yhtä tiukkaa ryhmäkuria kuin eduskunnassa, joka osallistujien mielestä oli erityisen mielenkiintoista.

Euroopan alueiden komiteasta nuoret tapasivat vihreän ryhmän puheenjohtajan Niina Ratilaisen, joka avasi komitean tehtävää alueellisen tason äänen tuomisessa EU-päätöksentekoon. Hän rohkaisi nuoria uskomaan omaan vaikuttamisvoimaansa ja kertoi komitean tarjoamista harjoittelumahdollisuuksista. Illalla nuoret pääsivät myös seuraamaan alueiden komitean täysistuntoa, jossa käsiteltiin koheesiopolitiikkaa.

Päivän loppupuolella nuoret pääsivät vierailemaan Euroopan komission varapuheenjohtaja Henna Virkkusen kabinetissa. Vierailu tarjosi syvällisen katsauksen komission toimintaan ja kabinettien rooliin. Esiin nousi myös kabinettien monikansallinen kokoonpano, joka takaa jäsenvaltioiden laajan edustuksen. Esimerkiksi Virkkusen tiimissäkin työskentelee vain muutama suomalainen.

Torstai – NATO ja OLAF tutuiksi

Torstaina ohjelmassa oli odotettu vierailu Natoon. Nuoret saivat ajankohtaisen katsauksen puolustusliiton rooliin, Suomen tuoreeseen jäsenyyteen ja Suomen prioriteetteihin Natossa. Lisäksi keskusteltiin urapoluista ja harjoittelumahdollisuuksista, joita Nato tarjoaa kansainvälisille osaajille.

Euroopan petostentorjuntavirastossa (OLAF), osallistujat perehtyivät viraston toimintaan varapääjohtaja Salla Saastamoisen esityksen konkreettisten esimerkkien avulla. Monelle OLAF oli entuudestaan tuntematon toimija, mutta vierailun jälkeen sen rooli EU:n toiminnan ja taloudellisen eheyden valvojana kirkastui.

Iltapäivällä nuoret tapasivat europarlamentaarikko Sebastian Tynkkysen (ps.), joka ilahtui vaikuttajakoululaisten terävistä kysymyksistä. Keskusteluissa käsiteltiin muun muassa demokratian merkitystä, ihmisoikeuksia ja EU-politiikan ajankohtaisia haasteita.

Euroopan parlamentin yleiskierroksella tutustuttiin instituution rakenteeseen, päätöksentekotapaan ja puolueiden muodostamaan poliittiseen kenttään.

Perjantai – EIP vei syvemmälle rahoituksen ytimeen

Perjantain ohjelmassa oli tapaamiseen Euroopan investointipankin (EIP) edustajien kanssa pankin Brysselin toimistolla. Tapaaminen syvensi ymmärrystä siitä, miten EU rahoittaa laajoja hankkeita eri puolilla Eurooppaa ja miten aluekehitys, innovaatiot ja vihreä siirtymä liittyvät investointipolitiikkaan. Nuoret saivat tietoa EIP:n toimintalogiikasta, sijoitusstrategioista ja yhteistyöstä eri maiden ja alueiden kanssa.

Lauantai – Euroopan ja EU:n historian jäljillä

Matka huipentui lauantaina vierailuun Euroopan historian talo -museossa. Museo tarjosi kiehtovan aikamatkan EU:n syntyyn ja kehitykseen – sodista yhdentymiseen ja yhteisistä arvoista nykyhetken haasteisiin. Kokemus kokosi yhteen viikon aikana opittua ja avasi Euroopan tarinaa suuremmassa mittakaavassa.

Mitä opittiin?

Matkan keskeinen oppi oli se, että EU:n rakenteet ja vaikuttamisen tavat avautuivat konkreettisina, elämänmakuisina ja inhimillisinä. Vierailut eivät olleet pelkkää kuuntelua, vaan nuoret esittivät kysymyksiä, keskustelivat ajankohtaisista aiheista ja haastattelivat asiantuntijoita. Tämä näkyi myös osallistujien palautteissa, joissa korostui innostus, oivallukset ja aito tunne osallisuudesta. Vaikuttamisen mahdollisuudet muuttuivat teoriasta käytännöksi, kuten osallistujien palautteista käy ilmi:

Vierailukohteissa olen oppinut paljon uutta etenkin siitä, miten erilaiset rakenteet konkreettisesti toimivat, mikä on ollut erityisen kiinnostavaa. Tämä on antanut kiinnostavaa lisätietoa nykymaailmaan poliittisiin ja taloudellisiin teemoihin, ja sitä on kovasti kaivattu, kertoo Päijät-Hämeen vaikuttajakoululainen Aleksi.

Pohjimmaiset fiilikset ovat hyvät ja reissu on ollut opettavainen, mielenkiintoinen ja ihana. Opin paljon uutta EU:sta, etenkin OLAFista. Erityisen mielenkiintoista oli päästä myös vierailemaan Natoon, kertoo Varsinais-Suomen vaikuttajakoululainen Eveliina.

Brysselin matka ei ollut vain yksi ohjelmanumero muiden joukossa, vaan oppimiskokemus, joka monelle osallistujalle jätti pysyvän muistijäljen – ja mahdollisesti myös tulevaisuuden suunnan.