Egentliga Finlands förbund tilldelade kulturjournalisten Irmeli Haapanen Aurora-medaljen 2026 som erkännande för ett betydande personligt livsverk till förmån för konst- och kulturfältet i Egentliga Finland. Medaljen överlämnades vid Egentliga Finlands förbunds mottagning på Europadagen.
Irmeli Haapanen är en mångsidig och uppskattad kulturjournalist vars närmare 30 år långa karriär har lämnat ett starkt avtryck inom den regionala kulturjournalistiken i Egentliga Finland. Hennes långsiktiga och engagerade arbete har varit en viktig del av att säkerställa att konst och kultur har haft en betydande roll i den regionala mediebevakningen. Haapanen har även utbildat ett flertal kritiker inom musik, dans och teater och bidragit till hög kvalitet och genomslagskraft i kulturjournalistiken i landskapet.
– Jag hade aldrig i min vildaste fantasi kunnat föreställa mig att en sådan här utmärkelse skulle tilldelas mig. Jag är naturligtvis mycket rörd och tacksam, säger Haapanen.
Aurora-medaljen fick henne att stanna upp och se tillbaka på en lång yrkesbana.
– Genom erkännandet har jag insett att min nästan 30-åriga karriär som kulturjournalist också är mitt livsverk. Jag har alltid arbetat med blicken stadigt riktad mot det som är aktuellt för stunden och strävat efter att lyfta fram angelägna och intressanta företeelser samt att stå upp för konsten och kulturen. Aurora-medaljen är ett tecken på att jag åtminstone delvis har lyckats i mina strävanden, konstaterar hon.
I sitt arbete lyfter Haapanen särskilt fram mötena och upplevelserna.
– De fantastiska människor och personligheter jag har mött, liksom starka konstupplevelser, har varit kärnan i mitt arbete. Genom dem har jag breddat min egen och förhoppningsvis också Turun Sanomiens läsares världsbild och förståelse för vad det innebär att vara människa i vår tid, säger hon.
Haapanen betonar kulturjournalistikens centrala roll i regionala medier.
– Det är omöjligt att tänka sig en regional medierapportering utan konst och kultur. Det skulle innebära att åtminstone hälften av det som formar oss som människor lämnas oberättat. Egentliga Finland är ett ovanligt rikt och mångsidigt landskap när det gäller kultur och konstutbud, och kulturjournalistikens uppgift är både att berätta vad som erbjuds och att granska fenomen på ett djuplodande och kritiskt sätt.
När hon ser mot framtiden önskar Haapanen mod inom hela kulturfältet.
– Jag önskar mod både hos konst- och kulturaktörer och hos publiken. Finansieringsutmaningar får inte leda till riskfri konst eller publikfrieri. Det är också viktigt att kulturen är tillgänglig för alla.
Fakta om Aurora-medaljen
Aurora-medaljen är ett årligt erkännande som delas ut av Egentliga Finlands förbund till en person, sammanslutning eller aktör som på ett betydande sätt har främjat landskapets kultur, konst eller vetenskap. Utmärkelsen kan även tilldelas en person med rötter i Egentliga Finland som har verkat nationellt till förmån för kulturen.
Aurora-medaljen har delats ut sedan år 1977. År 2026 delades medaljen ut för 102:a gången. Sedan år 2000 har erkännandet tilldelats en mottagare per år. Ett undantag var jubileumsåret Finland 100 år 2017, då tre medaljer delades ut.
Aurora-medaljen har fått sitt namn från Aurora-sällskapet som verkade i Åbo på 1700-talet samt från det latinska ordet aurora, som betyder morgonrodnad och symboliserar strävan mot framtiden. Medaljen är formgiven av konstnären Kalle Karttunen.
